Si necesitas placas temporales en California para poder operar o trasladar un vehículo, primero debes identificar qué tipo de autorización corresponde a tu situación. El California Department of Motor Vehicles (DMV) contempla diferentes permisos temporales, entre ellos el Temporary Operating Permit (TOP), además de permisos destinados específicamente al movimiento de vehículos.
En esta guía encontrarás información actualizada sobre los permisos y placas temporales en California, incluyendo sus requisitos, costos, periodos de vigencia y las principales situaciones en las que el DMV puede autorizar temporalmente la circulación de un vehículo.
El Temporary Operating Permit (TOP) permite operar temporalmente un vehículo en determinadas circunstancias cuando se han pagado las tarifas de registro correspondientes, pero las placas y/o los stickers de registro todavía no han sido emitidos. Sin embargo, obtener un TOP no es automático: el vehículo y la operación deben cumplir las condiciones establecidas por California DMV.
Además, California contempla diferentes periodos de vigencia según la situación. Existen TOP de 30, 60 y 90 días, permisos relacionados con problemas para superar determinadas inspecciones de smog y autorizaciones de movimiento para situaciones específicas.
Por ejemplo, un vehículo que no supera la inspección bienal de smog puede ser elegible para un TOP de 60 días al cumplir los requisitos correspondientes. También existe un TOP único de 30 días para determinadas solicitudes de registro incompletas y un TOP único de 90 días para ciertas solicitudes procesadas por DMV Headquarters mientras se esperan las placas o stickers.
Por esta razón, antes de iniciar cualquier trámite es importante determinar si realmente necesitas un Temporary Operating Permit, un Vehicle Moving Permit, un One Trip Permit u otra autorización aplicable. A continuación veremos los requisitos y el procedimiento correspondiente para solicitar un permiso temporal en California.
Requisitos para solicitar un permiso temporal en California
Los requisitos para obtener un permiso temporal en California dependen del tipo de autorización y de la situación del vehículo. Un Temporary Operating Permit (TOP) no se emite simplemente porque el propietario necesite conducir temporalmente: California DMV establece condiciones específicas para cada caso.
Como regla general, para que pueda emitirse un TOP deben haberse pagado las tarifas de registro correspondientes, aunque las placas y/o los stickers de registro todavía no hayan sido emitidos. Dependiendo del motivo de la solicitud, también puede ser necesario presentar documentación adicional.
Entre los documentos y requisitos que pueden solicitarse se encuentran:
- Solicitud de registro correspondiente al vehículo y al trámite que se está procesando.
- Pago de las tarifas de registro que correspondan a la operación.
- Prueba de seguro cuando sea requerida para la emisión del permiso.
- Información de identificación del vehículo, incluyendo el VIN cuando corresponda al trámite.
- Documentación relacionada con la inspección de smog cuando el TOP se solicita debido a que el vehículo no ha superado una prueba aplicable.
- Documentación adicional exigida por DMV, CHP o BAR dependiendo de la razón por la que la solicitud de registro permanece incompleta.
Por ejemplo, para obtener un Biennial Smog Certification TOP, California DMV exige haber pagado las tarifas de renovación del registro, presentar el reporte de inspección de smog fallida y proporcionar prueba de seguro. También se aplica la tarifa correspondiente al TOP, salvo que el solicitante califique para una exención específica.
¿Cómo solicitar un Temporary Operating Permit (TOP) en California?
El procedimiento para obtener un TOP depende del problema que impide completar el registro. Antes de solicitarlo, debes determinar qué requisito sigue pendiente y comprobar si California DMV permite emitir un permiso temporal para esa situación.
- Identifica por qué el registro está incompleto. Puede deberse, entre otros motivos, a una inspección de smog pendiente, una inspección o asignación de VIN, documentación adicional o a que DMV todavía no ha emitido las placas o stickers.
- Completa los requisitos disponibles. Paga las tarifas de registro y presenta los documentos que ya puedan entregarse para la operación.
- Reúne la documentación que justifica el TOP. Dependiendo del caso, puede ser un reporte de smog fallido, una cita con un BAR Referee, evidencia de piezas de emisiones solicitadas u otra documentación requerida.
- Solicita la autorización correspondiente. California DMV determinará si el vehículo es elegible para un TOP y cuál es el periodo de vigencia aplicable.
- Revisa la fecha de vencimiento. Un TOP solo permite operar el vehículo durante el periodo y bajo las condiciones indicadas en la autorización.
- Completa el registro pendiente. El permiso temporal no sustituye el registro definitivo ni elimina los requisitos que todavía debe cumplir el vehículo.
¿Todos los vehículos pueden obtener un TOP?
No. La emisión depende de las circunstancias del vehículo y del trámite. Por ejemplo, California DMV indica que no puede emitirse un TOP a un vehículo que requiere un Vehicle Safety Systems Inspection (VSSI) certificate. En determinadas situaciones de este tipo puede utilizarse un One-Day Vehicle Moving Permit para efectuar el traslado permitido.
Tampoco debe confundirse un TOP con un permiso para conducir libremente cualquier vehículo sin registro. Si únicamente necesitas mover el vehículo para una inspección, reparación, verificación de VIN, pesaje u otra finalidad específica, puede corresponder un One-Day Vehicle Moving Permit en lugar de un TOP.
¿Cuánto cuesta un permiso temporal en California?
El costo de un permiso temporal en California depende del tipo de autorización. No existe una única tarifa que pueda aplicarse indistintamente a todos los Temporary Operating Permits y permisos de movimiento.
La tabla oficial de tarifas de California DMV publica actualmente una tarifa de $50 para Temporary Operating Permits. Sin embargo, los requisitos y condiciones dependen del tipo de TOP y de la situación que mantiene incompleto el registro del vehículo.
En el caso específico del Biennial Smog Certification TOP, DMV exige una tarifa no reembolsable de $50, además de las tarifas de renovación del registro correspondientes. Esta tarifa puede ser exonerada cuando, antes de realizar el pago, el propietario presenta una BAR Consumer Assistance Program (CAP) Letter of Eligibility que confirme su elegibilidad para la asistencia de reparación.
Otros permisos siguen reglas distintas. El One-Day Vehicle Moving Permit se emite sin tarifa cuando se cumplen sus condiciones, mientras que el One Trip Permit tiene actualmente una tarifa de $28.
Estas cantidades no representan necesariamente el costo completo del registro. Dependiendo de la operación pueden aplicarse tarifas de registro, California Highway Patrol (CHP), Vehicle License Fee (VLF), impuestos y otros cargos relacionados con el vehículo.
¿Cómo se paga un Temporary Operating Permit en California?
El pago del permiso forma parte del trámite correspondiente ante California DMV. Antes de emitir un TOP, deben haberse pagado las tarifas de registro exigidas para la operación, además de cualquier tarifa específica que corresponda al permiso.
En el caso del Biennial Smog Certification TOP, deben pagarse las tarifas de renovación del registro y la tarifa no reembolsable de $50 del permiso, salvo que el propietario reúna los requisitos para la exención autorizada mediante el programa correspondiente del Bureau of Automotive Repair (BAR).
Antes de efectuar cualquier pago, comprueba qué autorización necesitas. Un TOP, un One-Day Vehicle Moving Permit y un One Trip Permit tienen finalidades y tarifas diferentes y no deben solicitarse indistintamente.
¿Por qué son importantes los permisos temporales en California?
Los permisos temporales permiten operar o trasladar determinados vehículos durante un periodo limitado cuando todavía no se ha completado el registro o existe una situación específicamente autorizada por California DMV. Sin embargo, no todos estos permisos tienen la misma finalidad.
- Temporary Operating Permit (TOP): permite operar temporalmente determinados vehículos cuando se han pagado las tarifas de registro correspondientes, pero las placas y/o stickers todavía no han sido emitidos o existe una circunstancia autorizada por DMV.
- One-Day Vehicle Moving Permit: permite mover un vehículo durante un solo día para determinadas finalidades, como inspección, reparación, verificación de VIN o traslado desde un impound yard.
- One Trip Permit: permite realizar determinados traslados específicos en lugar del registro regular de California.
Por esta razón, antes de conducir un vehículo sin su registro regular debes identificar qué autorización corresponde realmente a tu situación. Un permiso destinado únicamente al traslado de un vehículo no equivale a un TOP para su operación temporal.
¿Cuánto duran las placas y permisos temporales en California?
La duración de un permiso temporal en California depende del tipo de autorización y del motivo por el que fue emitido. California DMV contempla Temporary Operating Permits de 30, 60 y 90 días, además de permisos destinados a movimientos específicos del vehículo.
Un TOP de 30 días puede emitirse una sola vez para determinadas solicitudes de registro incompletas. Los TOP de 60 días se utilizan en otros supuestos específicos, incluyendo determinados problemas relacionados con una inspección de smog. Por otra parte, un TOP de 90 días puede emitirse para ciertas solicitudes enviadas a DMV Headquarters mientras se espera la emisión de placas o stickers.
Esto significa que no existe una única duración aplicable a todas las llamadas “placas temporales de California”. Siempre debes comprobar qué permiso recibiste, su fecha de vencimiento y las condiciones bajo las cuales fue emitido.
Tipos de permisos temporales en California y su duración
| Permiso | Duración | Uso principal |
|---|---|---|
| One-Time 30-Day TOP | 30 días | Determinadas solicitudes de registro incompletas que cumplen los requisitos establecidos por DMV. |
| One-Time 60-Day TOP | 60 días | Determinadas situaciones de registro incompleto, smog, vehículos comerciales o solicitudes procesadas por DMV Headquarters. |
| Biennial Smog Certification TOP | Hasta 60 días | Determinados vehículos que no superaron la inspección bienal de smog y cumplen los requisitos del permiso. |
| One-Time 90-Day TOP | 90 días | Determinadas solicitudes enviadas a DMV Headquarters mientras se esperan las placas o stickers. |
| One-Day Vehicle Moving Permit | 1 día | Mover un vehículo para una finalidad específica autorizada. |
| One Trip Permit | Un viaje autorizado | Realizar determinados traslados específicos en lugar del registro regular de California. |
La elegibilidad para cada permiso depende de las circunstancias concretas del vehículo. Tener derecho a un Vehicle Moving Permit, por ejemplo, no significa que el vehículo también pueda recibir un Temporary Operating Permit.
¿Cómo funciona el TOP de 30 días en California?
California DMV puede emitir un One-Time 30-Day TOP para determinadas solicitudes de registro incompletas. Como indica su nombre, se trata de una autorización que se emite una sola vez cuando se cumplen las condiciones correspondientes.
Entre las situaciones que pueden permitir su emisión se encuentran determinados vehículos procedentes de otro estado, vehículos impounded cuando se han pagado las tarifas correspondientes, vehículos enviados al California Highway Patrol (CHP) para una inspección o asignación de VIN y algunos vehículos que presentan dificultades para superar una inspección original o de transferencia de smog.
En los casos relacionados con una inspección original o de transferencia de smog, DMV puede requerir una tarjeta de cita con un BAR Referee o documentación que demuestre que las piezas necesarias para el sistema de emisiones han sido solicitadas.
¿Cómo funciona el TOP de 60 días en California?
El One-Time 60-Day TOP también está reservado para situaciones específicas. Puede aplicarse, entre otros casos, a determinados vehículos que no superaron una inspección original o de transferencia de smog después de que se hayan pagado las tarifas correspondientes.
En ese supuesto, el periodo de 60 días comienza desde la fecha de la inspección de smog fallida. Esta regla no debe confundirse con el Biennial Smog Certification TOP, que sigue requisitos específicos diferentes.
DMV también contempla el TOP de 60 días para determinadas situaciones relacionadas con el Federal Heavy Vehicle Use Tax (FHVUT), ciertos salvage retention vehicles que están siendo revividos y algunas solicitudes completas procesadas por correo cuando las placas y stickers serán emitidos por DMV Headquarters.
¿Cómo funciona el TOP de 90 días en California?
California DMV puede emitir un One-Time 90-Day TOP para determinadas solicitudes de registro enviadas a DMV Headquarters.
Este permiso puede utilizarse mientras el propietario espera que se emitan las placas y stickers correspondientes o mientras espera la emisión de placas personalizadas que ya han sido asignadas.
Por tanto, el TOP de 90 días no es una autorización general que cualquier propietario pueda solicitar simplemente porque necesite utilizar su vehículo durante tres meses. Debe existir una solicitud que reúna las condiciones establecidas por DMV.
¿Qué pasa si mi vehículo no supera el Smog Check?
Si un vehículo no supera la inspección bienal de emisiones, puede ser elegible para un Biennial Smog Certification TOP válido hasta 60 días. El periodo se calcula desde la fecha de vencimiento del registro o desde la fecha en que el vehículo se retira del estado Planned Nonoperation (PNO), según corresponda.
Para obtenerlo, el propietario debe pagar las tarifas de renovación del registro, presentar el reporte de inspección de smog fallida, proporcionar prueba de seguro y pagar la tarifa no reembolsable de $50, salvo que reúna los requisitos para la exención correspondiente mediante el programa de asistencia del Bureau of Automotive Repair (BAR).
Solo puede emitirse un Biennial Smog Certification TOP para el mismo vehículo dentro de un periodo de dos años. Una vez finalizado el periodo de 60 días, el vehículo puede ser elegible para un One-Day Vehicle Moving Permit, pero no para otro Biennial Smog TOP dentro de ese mismo periodo.
¿Qué es el One-Day Vehicle Moving Permit?
El One-Day Vehicle Moving Permit permite mover un vehículo durante un solo día para determinadas finalidades autorizadas por California DMV. Este permiso se emite sin tarifa cuando se cumplen los requisitos correspondientes.
Entre los movimientos permitidos se encuentran:
- Trasladar un vehículo con Planned Nonoperation (PNO) desde un lugar de almacenamiento a otro.
- Ir hacia o desde un taller para realizar reparaciones o modificaciones.
- Trasladarlo para una inspección de DMV o California Highway Patrol (CHP).
- Realizar una asignación o verificación del VIN.
- Realizar una inspección de los dispositivos de control de emisiones.
- Llevar el vehículo para pesaje.
- Obtener la inspección de seguridad vehicular correspondiente cuando resulte aplicable.
- Retirar un vehículo de un impound yard.
La fecha elegida para efectuar el movimiento debe estar dentro de los 60 días posteriores a la emisión del permiso y debe quedar indicada y validada conforme al procedimiento establecido.
Este permiso no autoriza a utilizar el vehículo libremente durante todo el día para cualquier finalidad. Debe emplearse exclusivamente para el movimiento autorizado.
Este permiso debe obtenerse antes de mover el vehículo. Además, cualquier alteración de la fecha o de la información del permiso puede invalidarlo, y su uso fuera de las condiciones autorizadas puede exponer al conductor a una citación o al impoundment del vehículo.
¿Qué es el One Trip Permit de California?
El One Trip Permit (REG 402T) puede utilizarse, en lugar del registro regular de California, para realizar determinados traslados específicos de un vehículo.
Puede autorizar un viaje continuo de un vehículo sin carga desde un lugar de California hacia otro lugar dentro o fuera del estado, o desde un lugar fuera de California hacia un destino dentro del estado, siguiendo la ruta correspondiente.
También puede utilizarse para determinados vehículos que participan como carroza o exhibición vehicular en un desfile o exposición legal. En ese caso, el viaje de ida y vuelta no puede superar 100 millas y debe completarse dentro de un periodo de 60 días.
La tarifa actual del One Trip Permit es de $28. La emisión del permiso no elimina las obligaciones fiscales que puedan corresponder a la operación.
¿Dónde se coloca un One Trip Permit?
El One Trip Permit debe mostrarse en el parabrisas o en otro lugar claramente visible del vehículo durante el traslado autorizado. El permiso debe utilizarse únicamente para el vehículo y viaje para los cuales fue emitido.
¿Qué vehículos no pueden obtener un Temporary Operating Permit?
No todos los vehículos son elegibles para recibir un TOP. California DMV establece condiciones específicas y puede negar su emisión cuando el vehículo no cumple los requisitos del permiso solicitado.
Por ejemplo, DMV indica que no puede emitirse un TOP cuando el vehículo requiere un Vehicle Safety Systems Inspection (VSSI) certificate y todavía no cumple ese requisito. En esa situación puede corresponder un One-Day Vehicle Moving Permit para realizar el movimiento autorizado.
Asimismo, un TOP relacionado con el registro no debe utilizarse como sustituto de otros permisos destinados específicamente a vehículos comerciales, traslados interestatales u operaciones sujetas a reglas especiales.
¿Puedo obtener un TOP si necesito una inspección VSSI?
No en el supuesto regulado por California DMV para una solicitud que todavía requiere un Vehicle Safety Systems Inspection (VSSI) certificate. El DMV indica que no puede emitirse un Temporary Operating Permit cuando ese certificado continúa pendiente.
En esta situación puede corresponder un One-Day Vehicle Moving Permit para trasladar el vehículo específicamente con el propósito de obtener la inspección de seguridad requerida.
¿Qué sucede cuando vence un permiso temporal en California?
Cuando un Temporary Operating Permit alcanza su fecha de vencimiento, deja de autorizar la operación del vehículo. El propietario debe haber completado los requisitos pendientes del registro o utilizar únicamente otra autorización para la que el vehículo sea legalmente elegible.
No debes alterar la fecha del permiso, reutilizarlo para otro vehículo ni asumir que puede renovarse automáticamente. Algunos TOP se emiten expresamente una sola vez y otros tienen límites adicionales, como el Biennial Smog Certification TOP, que solo puede emitirse una vez para el mismo vehículo dentro de un periodo de dos años.
Operar, mover, remolcar, estacionar o dejar un vehículo en una vía pública sin registro vigente o sin el permiso vehicular correspondiente puede exponer al propietario o conductor a una citación y, dependiendo de las circunstancias, al impoundment del vehículo.
Diferencias entre TOP, Vehicle Moving Permit y One Trip Permit
| Característica | TOP | Vehicle Moving Permit | One Trip Permit |
|---|---|---|---|
| Finalidad | Operación temporal mientras se completa una situación de registro autorizada. | Mover el vehículo para una finalidad específica. | Realizar un traslado o viaje específico autorizado. |
| Duración | 30, 60 o 90 días según el caso. | Un día. | Un viaje conforme a las condiciones del permiso. |
| Tarifa | Depende del permiso y de la operación; DMV publica una tarifa de $50 para TOP y la exige expresamente para el Biennial Smog Certification TOP. | Sin tarifa. | $28. |
| Uso general del vehículo | Únicamente durante el periodo y bajo las condiciones autorizadas. | No; solo para el movimiento autorizado. | No; únicamente para el viaje permitido. |
Si tienes dudas sobre qué permiso corresponde a tu vehículo, nuestro equipo puede orientarte antes de iniciar el proceso para ayudarte a identificar la autorización aplicable a tu situación.
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Si necesitas información sobre placas o permisos temporales en otros estados, también puedes consultar nuestras siguientes guías:
- Cómo solicitar placas temporales en Nevada
- Cómo solicitar placas temporales en Utah
- Cómo solicitar placas temporales en New Mexico
- Cómo solicitar placas temporales en Colorado
- Cómo solicitar placas temporales en Texas
Los tipos de permisos, requisitos, tarifas y periodos de vigencia cambian considerablemente de un estado a otro. Consulta siempre la guía correspondiente y las fuentes oficiales antes de iniciar un trámite.
Información oficial de referencia
Esta guía ha sido preparada utilizando información publicada por el California Department of Motor Vehicles (DMV) y la legislación vigente del estado. Los requisitos, tarifas y procedimientos pueden actualizarse, por lo que recomendamos comprobar cualquier trámite directamente en las fuentes oficiales antes de presentar una solicitud.
- California DMV – Temporary Operating Permits
- California DMV – Temporary Operating Permit (REG 19F)
- California DMV – Vehicle Moving Permit (REG 172)
- California DMV – Registration and Permit Fees
- California Vehicle Code §4156 – Temporary Permits
Nuestro equipo revisa periódicamente esta información para mantener actualizado el contenido sobre Temporary Operating Permits, permisos de movimiento y trámites de registro vehicular en California.
